Асен Овчаров

Асен Овчаров е известен български музикант, смятан за "баща" на джаза у нас.

Роден е през 1906 г. в Харманли.

Първоначално се записва да учи химия в Софийския университет, но се отдава на музиката. Учи при Андрей Стоянов от Музикалната академия, но се увлича най-вече от джаза. През 1932 г. за пръв път в България изнася джазов концерт "на живо" пред микрофоните на "Родно радио".
Този музикален жанр е изключен от държавната политика в този период, но Овчаров прави опит за създаване на професионална организация на джаз-оркестрите. Възниква първият джаз клуб в България - "Джаз оркестрал клуб".

Първият истински български джазов оркестър - "Джаз Овчаров" - е създаден през 1937 г. в София и работи в луксозния ресторант „България". Асен Овчаров и неговият оркестър успяват да изведат джаза от ресторантско-кабаретното му битие и да го регламентират като самостоятелно художествено явление. През 1942 г. Овчаров създава първия класически биг-бенд не само у нас, но и на Балканите.

Асен Овчаров става един от жертвите на репресиите срещу занимаващите се с "упадъчна" музика. Обвинен е в шпионаж за американци и британци, изселен в Тутракан, неколкократно задържан в затвор и изпратен в концлагера в Белене. След освобождаването му е изселен в Пловдив, където преподава акордеон в Средното музикално училище, работи като композитор и диригент на Ансамбъла за песни и танци при тамошното радио, ръководи и естрадния състав при Дома на транспортните работници. Отново събира биг-бенд, този път от много млади музиканти, някои от които и до днес са активни участници в джазовия живот на България.

Умира през 1972 г. в Пловдив.