Радка Кушлева

Радка Манолова Кушлева е българска народна певица, наричана "родопският славей", първата и най-популярна изпълнителка на песенен фолклор от Родопите.

Родена е на 12 юли 1926 г. в с. Широка лъка, Смолянско, потомка на големия род Кушлеви, известен с талантливи музиканти – певци и гайдари.

Радка пее от малка - на 2 годинки запява “Заспало е челебийче“. През 1942 г. семейството ѝ се мести в Скопие, където тя печели конкурс за народни изпълнители. На 16 години за първи път нейният глас прозвучава по радиото, тя печели симпатиите и спонтанното признание на слушателите, започва да пее редовно по радио Скопие и става първата от народните певци, която изпълнява и популяризира родопската народна песен. Там прозвучават песните: "Бела съм, бела, юначе“, наречена "химнът на Родопите“, "Кадона седи в бахчона“, "Заспало е челебийче“, "Радо мари Радо“ и др.

През 1944 г., след завършване на образованието си, Радка Кушлева става една от основателките на смесен хор „Кирил Маджаров“ в Смолян и като първа негова солистка развива с него широка концертна дейност сред родопското население. През 1949 г. участва и е лауреат на Световния младежки фестивал в Будапеща. През 1950 г. прави запис на 70 родопски народни песни със съпровод на Коста Колев, Угърчинската група, Тракийска тройка, оркестъра на Иван Кавалджиев и други. През 1952 г. заедно със съпруга си участват в основаването на смесения ансамбъл към Окръжен народен съвет – Пловдив. Освен това тя пее и във вокалната група на радио София "Росна китка“ и с битова група "Наша песен“ заедно с Борис Машалов, Мита Стойчева, Гюрга Пинджурова, Борис Карлов, Атанаска Тодорова.

Заедно със сестрите си Мария, Анка и Стефка сформира вокалния квартет „Сестри Кушлеви“, с който правят много записи и концерти в България и по света. Това е първият вокален квартет в България, който изпълнява фолклорни обработки. По-късно квартетът прераства в секстет - в него вече пеят дъщерите на Радка - Соня и Диди. Секстетът гастролира с невероятен успех в много страни по света, издава няколко грамофонни плочи в "Балкантон“. Те са първите народни певици, които заедно с Емил Димитров записват модерни варианти на песните "Дилмано, дилберо“ и "Грозде“. Броят на изнесените концерти на състава е над 4000, без да се включват отделните участия.

Умира на 17 април 1984 г. В нейна памет в родното ѝ село Широка лъка се организира национален конкурс-надпяване "С песните на Радка Кушлева“.